La Via lactea, nuestra galaxia, tiene forma espiral y contiene una estructuras bien diferenciada. Un nucleo con una gran densidad de polvo, que permite acceder visualmente a la parte mas central, donde se supone que habita un agujero negro supermasivo. Un disco donde se concentra gran parte de su masa, y que se caracteriza por sus brazos en espiral y poblacion estelar joven. Estos brazos en espiral nacen de una barra central. Finalmente, existe una poblacion estelar mas dispersa y vieja, que constituye el halo.
La imagen muestra parte de la Via Lactea, en la direccion de la constelacion del Cisne (Las estrellas Deneb y Albiero, que describen parte del mismo aparecen claramente en la parte central). Ora estrella muy conocida, Vega, se encuentra desplazada respecto al plano que describe la galaxia. Justamente en este espacio es donde la mision espacial Kepler realizara su busqueda de planetas extrapolares. (Credito NASA/Kepler/Carter).
El Sol, y con el nuestro sistema planetario, esta localizado en un brazo menor denominado Brazo de Orion o la Espuela de Orion por la proximidad a la nebulosa del mismo nombre (a unos 400 parsecs).
Dibujo con un reconstruccion de la Via Lactea, que muestra la region de la Galaxia que sera monitorizada con el satelite Kepler (credito A. Lomberg).
En un viaje imaginario, podemos reconstruir como se veria el Sistema Solar desde cientos de parsecs, en la vecindad de la Galaxia. El Sol es una estrella moderadamente masiva, que no destaca entre las centenares similares que podemos encontrar en este volumen. Pero si la orientacion del plano de las orbitas es la adecuada respecto a un hipotetico observador exterior, este podria apreciar peque
