Los pulsares son estrellas de neutrones que giran rapidamente, que vemos como fuentes pulsantes de radioondas, con varios pulsos que llegan cada segundo. Ya hemos discutido el papel del momento angular en la formacion de planetas, y tambien es importante aqui. Cuando el material de la estrella colapsa para formar la estrella de neutrones, se lleva momento angular, y de la misma forma que un patinador sobre hielo que junta los brazos a su tronco se acelera, tambien la estrella de neutrones en formacion gira cada vez a mas velocidad. Una vez que el colapso es completo, el pulsar rotara a una velocidad aproximadamente constante. Se conocen muchos pulsares que giran miles de veces por segundo. La mayoria de ellos debe de ser joven; las estrellas de neutrones se frenaran poco a poco con el tiempo.
¿Que causa los pulsos? La emision de material alrededor de la estrella de neutrones esta canalizada en haces estrechos proximos a los polos del objeto. Cuando la estrella rotatelescopios detectan un pulso.
Los pulsares son los relojes mas precisos del Universo; ocasionalmente hay temblores debidos a algunos procesos pobremente entendidos en el interior de la estrella, pero aparte de estos raros sucesos y el frenado durante largas escalas de tiempo, mantienen un ritmo perfecto. Proporcionan asi laboratorios unicos para los astronomos. En particular hay un raro sistema conocido como el pulsar doble del que hablaremos mas adelante. Se ha informado de la presencia de planetas en orbita en torno a pulsares, sugiriendo que estos planetas son responsables de cambios minusculos en la cronometria de los pulsos. Sin embargo, es dificil ver como podrian haber sobrevivido los planetas a la explosion que acompa
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Ene 7, 2009
Las estrellas no aparecen de forma aislada, sino formando grupos que llamamos "cumulos". Un cumulo de estrellas, es un grupo de estrellas relacionadas que se mantienen juntas por efecto de la gravitacion.
Los cumulos de estrellas se clasifican en dos grupos: cumulos abiertos, que no poseen forma definida, y cumulos globulares, que son esfericos o casi esfericos. Los abiertos estan formados por unos cientos estrellas jovenes, mientras que los cumulos globulares contienen mas de mil veces esa cantidad, y generalmente son estrellas muy viejas.
Los cumulos globulares forman un halo alrededor de nuestra galaxia, la Via Lactea, mientras que los abiertos se situan en los brazos de la espiral.
Los cumulos abiertos son mucho mas numerosos que los globulares: se conocen unos 1.000 en nuestra galaxia mientras que solo hay 140 globulares.
Cumulos abiertos
Los dos cumulos abiertos mas conocidos son las Pleyades y las Hiadas, ambos observables a simple vista, en la constelacion Tauro. El cumulo de las Hiadas se encuentra a unos 150 a